Die Evolution tierischer Organisationsformen rekonstruiert auf der Basis entwicklungsbiologischer, morphologischer, molekular-phylogenetischer und paläontologischer Daten

Vielzellige Tiere (Metazoa) zeigen eine überwältigende Fülle von Organisationsformen. Die evolutionären und entwicklungsbiologischen Prozesse, die diese Vielfalt verursachen und bestimmen, sind großenteils noch unbekannt und stellen eine der großen Herausforderungen in der Evolutionsbiologie dar. Auf der Basis molekularer, morphologischer, entwicklungsbiologischer und paläontologischer Daten werden die phylogenetischen Verwandtschaftsbeziehungen der großen Metazoenlinien gegenwärtig kontrovers diskutiert. Insbesondere die frühe Evolution der Bilateria, der größten und vielfältigsten Metazoengruppe ist bei weitem noch nicht geklärt. Scheinbar gut etablierte Gruppen wie die Plathelminthes (Plattwürmer) und Articulata (Ringelwürmer und Gliederfüßer) werden in Frage gestellt, und neue Gruppierungen wie die Ecdysozoa (Rundwürmer und Gliederfüßer) und Lophotrochozoa (Spiralia und Tentakeltiere) werden vorgeschlagen. Diese unterschiedlichen Sichtweisen auf die Verwandtschaftsbeziehungen der Bilateria beeinflussen in starkem Maße unsere Interpretation der Evolution von Organisationsformen und Ontogenesen. Auf der anderen Seite tragen Daten zur Ontogenese und Strukturbildung in starkem Maße zur Rekonstruktion phylogenetischer Beziehungen bei. Diese komplexe Situation bedarf eines integrierten wissenschaftlichen Ansatzes. Entsprechend bietet die Expertise der beteiligten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler einen kombinierten Ansatz auf allen Ebenen biologischer Organisation von der genetischen Ebene über Zellteilungsmuster bis zu Morphologie und Paläontologie, um die Probleme der Verwandtschaftsbeziehungen der Metazoa und die Evolution der Formenvielfalt zu klären.