„Die „Natur der Frau“. Eine Gendergeschichte der Naturheilkunde im Deutschen Kaiserreich“

Das Projekt untersucht die zentrale und vielschichtige Rolle, welche Frauen in der Naturheilbewegung im Kaiserreich zukam. Die Naturheilkunde war sowohl die umfangreichste Strömung der Lebensreform als auch die größte medizinkritische Bewegung des Kaiserreichs. Frauen waren erstens eine wichtige Zielgruppe von naturheilkundlichen Zeitschriften, populären Vorträgen und millionenfach verkauften Ratgebern. Sie praktizierten zweitens als Ärztinnen und Laienheilerinnen und unterstützen drittens die Naturheilkunde als Vereinsmitglieder und Multiplikatorinnen. Unter Berücksichtigung von sozial-, medizin-, körper- sowie religions- und emotionsgeschichtlichen Perspektiven werden folgende Aspekte untersucht: das von der Naturheilkunde (im Kontrast zur akademischen Medizin) popularisierte Wissen über den weiblichen Körper, die soziale Herkunft der an der Naturheilkunde interessierten Frauen, ihre spezifischen Praktiken und Diskurse, die Entwicklung ihrer lokalen, regionalen und internationalen Aktionsräume, die Rolle von Emotionen und quasi-religiösen Heilsversprechungen. Dabei soll den emanzipatorischen Dimensionen ebenso nachgegangen werden wie den rassistisch-eugenischen Implikationen. Ohne eine Auseinandersetzung mit der Rolle von Frauen in der Naturheilkunde des Kaiserreichs lässt sich - so die These der Arbeit - der breite Erfolg der Naturheilkunde jedenfalls nicht erklären. Der regionale Fokus der Untersuchung liegt auf Sachsen, Berlin und Brandenburg. Zugleich werden die internationalen Netzwerke in die Analyse mit einbezogen, um die Reichweite dieser Akteurinnen zu ermessen. Schließlich beeinflusste die deutsche Naturheilkunde die Entwicklung der Alternativmedizin im Ausland erheblich. Das Projekt zielt nicht nur auf neue Erkenntnisse zur Geschichte der Naturheilkunde, sondern verspricht darüber hinaus neue Einsichten in die in den letzten Jahren wieder viel diskutierten Ambivalenzen des Deutschen Kaiserreichs.