ZUKO: HU-Zukunftskonzept: Hidden Kosmos. Reconstructing Alexander von Humboldt’s “Kosmos Lectures” (Förderlinie Freiräume)

Im Wintersemester 1827/28 hielt Alexander von Humboldt an der Berliner Universität seine weltweit bekannten „Kosmos-Vorlesungen“. Diese werden in der Forschung als Meilenstein der Wissenschaftspopularisierung wahrgenommen und bilden die Grundlage für sein späteres großes Alterswerk „Kosmos – Entwurf einer physischen Weltbeschreibung“. Allerdings steht diese enorme Popularität des „Kosmos“ in radikalem Widerspruch zum Wissen über seine Entstehung: Erst jüngst wurden in der Handschriftenabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin die eigenhändigen Vorlesungsmanuskripte gefunden. Diese wurden von ihm über Jahre hinweg mit zahlreichen Notizen, Diktaten, Korrespondenz- und Publikationsfragmenten sowie Literaturhinweisen versehen und bilden so Humboldts verborgenes Datenarchiv. Aber auch die Nachschriften von Hörern sind ebensowenig ediert und zugänglich wie das Briefnetzwerk, das Humboldt zeitlebens pflegte. Vor dem Hintergrund dieser extrem unsicheren Quellenlage möchte das Projekt „Hidden Kosmos“ die Vorlesungen als Forschungsfeld erstmals erschließen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der digitalen Verfügbarmachung der Nachschriften.