Am 27. Mai 2009 beehrte Angela Merkel, Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland, das Walter Hallstein-Institut mit einer Humboldt-Rede zu Europa.
Merkel beginnt mit einem kurzen historischen Blick auf die nationalen und europäischen Entwicklungen der letzten 20 Jahre, die gezeigt hätten, dass positive Veränderungen möglich sind. Europa sei ein fester Bestandteil der nationalen Politik geworden. Anschließend zählt Merkel ihre vier Prinzipien deutscher Europapolitik auf: Eintreten für deutsche Interessen und dabei einen Blick auf die europäische Zusammenarbeit beibehalten; den Vorrang einer vertieften Zusammenarbeit der Mitgliedsstaaten vor einer schnellen Erweiterung, um jegliche Spaltungen zu verhindern und die Handlungsfähigkeit der Union zu gewährleisten; ein Bewusstsein für die Unvergleichbarkeit der Europäischen Union schaffen; die Basis gemeinsamer Werte als Ausgangspunkt aller Arbeit, immer wieder in Erinnerung rufen. Am Ende ihrer Ausführungen geht Merkel noch prägnant auf die europäische Außenpolitik ein.
Im Anschluss an die Rede konnte das Publikum in einen Austausch mit der Kanzlerin treten und ihr Fragen stellen.