Das Walter Hallstein-Institut durfte am 18. Oktober 2001 Göran Persson, den Ministerpräsident von Schweden im Rahmen einer Humboldt-Rede zu Europa begrüßen. Die Rede hatte den Titel „European Challenges: A Swedish Perspective“.
Mit Blick auf den Terroranschlag vom 11. September 2001 appelliert Persson zunächst für mehr und engere internationale Zusammenarbeit. Hierfür sehe er großes Potential innerhalb der EU; notwendig sei hierfür neben den Instrumenten auch eine gemeinsame Entschlossenheit. Im weiteren Verlauf seiner Rede adressiert Persson Herausforderungen der Union und internationale Probleme: die Handelspolitik, den Euro und Umweltfragen sowie das wachsende Problem alternder Bevölkerungen. Der zweite Teil seiner Rede legt den Fokus auf Herausforderungen, die den institutionellen Aufbau der Union betreffen, wie die Frage nach einer europäischen Verfassung, der Rolle, die die nationalen Parlamente einnehmen sollen, sowie die Notwendigkeit besserer Koordination zwischen dem Rat und der Kommission.
Im Anschluss an die Rede hatte das Publikum die Möglichkeit dem Redner Fragen zu stellen.