Am 08. November 2000 beehrte der ehemalige Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland Helmut Schmitt das Walter Hallstein-Institut mit einer Humboldt-Rede zu Europa zum Thema „Die Selbstbehauptung Europas im neuen Jahrhundert“.
Schmidt erklärt zu Beginn seiner Rede, dass er gegenwertig sechs neue Herausforderungen sehe, denen die Staaten Europas gegenüberstünden. Neben dem demografischen Wandel, der Klimakrise und sich aufgrund dieser Probleme ergebenden Kriegen, nennt er aufsteigende Weltmächte, die Globalisierung der Finanzmärkte sowie die Globalisierung auf technischer Ebene. Im nachfolgenden Teil seiner Rede unternimmt Schmidt den Versuch Antworten auf die Frage nach einem Umgang mit diesen Gefährdungen zu geben. Zum Schluss seiner Rede hin bringt Schmidt seine Skepsis gegenüber einer europäischen Verfassung deutlich zum Ausdruck.
Im Anschluss an die Rede hatte das Publikum die Möglichkeit dem Redner Fragen zu stellen.