Humboldt-Universität zu Berlin

• 1844 ao. Professor für klassische Philologie in Berlin

• 1852 Mitglied der Berliner Akademie

• 1856 Professor in Göttingen

• 1868 Professor der klassischen Archäologie in Berlin, gleichzeitig Direktor des Alten Museums in Berlin

Rektor der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin 1881/82

Curtius widmete sich dem Studium der klassischen Altertumswissenschaft und Philosophie in Bonn. Seit 1835 arbeitet Curtius in Berlin bei August Boeckh, der ihn stark geprägt hat. In der Tradition von Boeckh setzte Curtius die Verbindung von klassischer Philologie mit Geographie, Geschichte, Kultur und Kunst fort und war bemüht, ein Gesamtbild der klassischen Antike zu zeichnen. 1837–1840 unternahm Curtius zusammen mit dem Geografen Karl Ritter eine Griechenlandreise, in dessen Folge mit "Peloponnesos – eine historisch-geografische Beschreibung der Halbinsel" (1851/1852) eines seiner bedeutendsten Werke entstand. Parallel war Curtius 1844–1849 als Erzieher des späteren deutschen Kaisers Friedrich III. tätig.

1843 habilitiert er sich mit der Herausgabe der Delphischen Inschriften. Ein weiteres wichtiges Werk ist die "Griechische Geschichte", das in mehreren Bänden ab 1857 erschienen ist.

Von großer Bedeutung ist Curtius' Engagement bezüglich der Ausgrabung von Olympia. Mit seiner berühmten Rede in der Singakademie im Januar 1852 gab er den Anstoß, die Grabungen zu realisieren. Curtius selbst leitete die Grabungsarbeiten, die schließlich erst 1874 begonnen wurden und die Freilegung des Zeus- und Heratempels zur Folge hatten. Im Ausgrabungsvertrag wurde festgelegt, dass die Funde in Griechenland verbleiben sollten – die Grabung war also unter rein wissenschaftlicher Zielsetzung durchgeführt worden.

Seit 1868 ist Ernst Curtius wieder Professor in Berlin, 1881/1882 Rektor der Universität. Seine Rede zum Antritt des Rektoratsjahres hielt er zum Thema "Wissenschaft, Kunst und Handwerk".

In der Berliner Gelehrtenszene war Curtius nicht nur höchst angesehen, sondern vielen Kollegen auch freundschaftlich verbunden. Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit war er auch sportlich aktiv. So ist bekannt, dass er sich zum Beispiel mit Du Bois-Reymond zum Turnen traf und in seinem Büro immer ein Paar Hanteln griffbereit hatte.

• Weitere Informationen im Katalog der wissenschaftlichen Sammlungen
• Festrede am Geburtstage Seiner Majestät des Kaisers und Königs im Namen der Friedrich-Wilhelms-Universität (22. März 1871)
• Festrede am Geburtstage Seiner Majestät des Kaisers und Königs im Namen der Friedrich-Wilhelms-Universität (22. März 1873)
• "Arbeit und Muße" - Festrede am Geburtstage Seiner Majestät des Kaisers und Königs in der Aula der Friedrich-Wilhelms-Universität (22. März 1875)
• "Die Reichsbildungen im klassischen Alterthume" - Rede am Geburtstage Seiner Majestät des Kaisers und Königs in der Aula der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin (22. März 1881)
• "Die Griechen als Meister der Colonisation" - Rede zum Geburtsfeste Seiner Majestät des Kaisers und Königs in der Aula der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin (22. März 1883)
• "Athen und Rom" - Rede am Geburtstage Seiner Majestät des Kaisers und Königs in der Aula der Königlichen Friedrich-Wilhelms-Universität (27. Januar 1891)
• "Architektur und Plastik" - Rede zur Feier des Geburtstags Seiner Majestät des Kaisers und Königs in der Aula der Königlichen Friedrich-Wilhelms-Universität (27. Januar 1892)
• Reinhard Kekulé von Stradonitz' Gedächtnisrede, gehalten bei der von der Berliner Studentenschaft veranstalteten Trauerfeier für Ernst Curtius (26. Juli 1896)